Le lundi 16 mars, le sénateur républicain Mitt Romney avait proposé d’envoyer 1000 dollars à tous les Américains pour soulager les difficultés financières de la pandémie de coronavirus qui a ravagé les marchés mondiaux et menacé de freiner l’activité économique américaine.

Le directeur du Conseil économique national, Larry Kudlow, avait été demandé lundi si la Maison Blanche soutiendrait une aide en espèces directe aux ménages américains. Sa réponse laissait croire que l’administration était ouverte à une telle mesure.

Mardi, l’administration Trump a exprimé son soutien à l’envoi de paiements directs en espèces aux Américains dans les deux prochaines semaines dans le cadre d’un plan de relance économique massif qui prend forme à Washington. L’idée de paiement en espèces, qui est née au Congrès, fait partie d’un plan de relance d’environ 850 milliards de dollars que la Maison Blanche essaie de mettre en vigueur dès que possible.

Le paquet de 850 milliards de dollars viendrait s’ajouter à un autre paquet de plus de 100 milliards de dollars adopté par la Chambre qui vise à fournir des congés de maladie payés, une assurance-chômage et d’autres avantages aux travailleurs touchés.

La Réserve fédérale américaine a pris d’importantes mesures de relance monétaire pour lutter contre la crise du COVID-19. Ces mesures comprennent l’abaissement du taux d’intérêt à près de zéro et le pompage de 1,5 billion de dollars de liquidités dans le système bancaire. D’autres efforts comprennent le soutien aux entreprises et l’aide à l’industrie du transport aérien en difficulté.

Le Congrès a utilisé des mesures de relance similaires pour stimuler les dépenses de consommation au milieu des récessions de 2001 et 2008. Sous la présidence de George W. Bush, le gouvernement fédéral a envoyé des chèques de remise d’impôt d’environ 300 $ à 600 $ par ménage en 2001 et d’environ 600 $ par personne en 2008.