Une nouvelle étude publiée dans le magazine Finance & Development du FMI révèle que 40% des investissements directs étrangers dans le monde utilisent du capital fantôme pour éviter ou réduire les impôts. Les recherches du FMI indiquent que les investissements fantômes s’élèvent dans le monde à 15 000 milliards de dollars, soit le PIB annuel combiné des puissances économiques que sont la Chine et l’Allemagne.

Les IDE, définis comme “des investissements financiers transfrontaliers entre entreprises appartenant au même groupe multinational”, peuvent être extrêmement bénéfiques pour les pays, a déclaré l’étude. Les pays ont même des politiques pour l’attirer en raison de sa capacité à favoriser l’intégration, à stimuler la croissance, à créer des emplois et à accroître la productivité des économies locales.

Selon l’étude, 85% de tous les investissements fantômes sont détenus dans dix économies de paradis fiscaux bien connues, dont le Luxembourg et les Pays-Bas, qui hébergent près de la moitié de ce montant. L’autre moitié abrite la RAS de Hong Kong, les Îles Vierges britanniques, les Bermudes, Singapour, les Îles Caïmanes, la Suisse, l’Irlande et Maurice.

Selon l’étude, le Luxembourg, petit pays de 600 000 habitants, accueille jusqu’à 4 000 milliards de dollars d’investissements directs étrangers ou autant d’investissements directs étrangers (IDE) que les États-Unis et beaucoup plus que la Chine. Certaines multinationales exploitent des failles juridiques en recourant à un système fiscal innovant prévoyant des transferts de bénéfices entre filiales de différents pays dont les paradis fiscaux situés dans les Caraïbes sont la destination finale typique. Ces tactiques permettent d’atteindre des taux d’imposition encore plus bas ou d’éviter totalement les impôts.