Le marché du travail américain a subi un coup d’arrêt en février 2026. Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS), l’emploi non agricole a reculé de 92 000 postes au cours du mois, tandis que le taux de chômage est resté presque inchangé à 4,4 %. Le rapport souligne que le repli a notamment été causé par une baisse de l’emploi dans la santé, liée à des grèves, ainsi que par la poursuite des pertes dans l’information et au sein du gouvernement fédéral.

Même si le mot “récession” serait prématuré, ce chiffre envoie un signal plus faible que ce que les marchés et les ménages voulaient voir. Après une hausse de 126 000 emplois en janvier, l’économie américaine est repassée en territoire négatif en février. Plus inquiétant encore, les révisions ont dégradé le tableau récent : le chiffre de décembre a été abaissé de +48 000 à -17 000, et celui de janvier a été légèrement révisé à la baisse, ce qui rend le début d’année moins solide qu’il n’y paraissait au départ. Au total, décembre et janvier combinés sont ressortis 69 000 emplois plus bas que précédemment estimé.

La baisse de février ne reflète pas un effondrement généralisé de toute l’économie, mais elle touche plusieurs secteurs clés. Dans la santé, l’emploi a chuté de 28 000, en grande partie parce que les cabinets de médecins ont perdu 37 000 postes, principalement à cause des grèves. Le secteur de l’information a encore perdu 11 000 emplois, tandis que l’emploi fédéral a reculé de 10 000 supplémentaires. Depuis son sommet d’octobre 2024, l’emploi fédéral a diminué de 330 000 postes, soit 11 %. Le transport et l’entreposage ont aussi reculé de 11 000, avec une forte baisse chez les services de messagerie.

Du côté des ménages, le tableau n’est pas beaucoup plus rassurant. Le nombre de chômeurs a atteint 7,6 millions, contre 7,1 millions un an plus tôt. Le nombre de chômeurs de longue durée, c’est-à-dire sans emploi depuis au moins 27 semaines, est monté à 1,9 million, contre 1,5 million un an auparavant. Cela montre qu’au-delà du chiffre mensuel, le marché du travail devient plus difficile pour une partie des travailleurs qui peinent à retrouver un emploi.

D’autres indicateurs suggèrent aussi un marché moins dynamique. Le taux de participation à la population active s’est établi à 62,0 %, et le ratio emploi-population à 59,3 %, tous deux pratiquement inchangés mais faibles. Le nombre de personnes employées a diminué de 185 000 entre janvier et février, tandis que le nombre de chômeurs a augmenté de 203 000.

Toutefois, le BLS précise que les données des ménages pour janvier et février 2026 intègrent de nouvelles estimations de population, ce qui affecte certaines comparaisons avec les mois précédents. En d’autres termes, une partie des mouvements statistiques reflète aussi un ajustement technique, même si cela n’annule pas le signal principal : le marché de l’emploi américain a perdu de l’élan en février.

Pour Haïti et les économies dépendantes des transferts, ce ralentissement mérite une attention particulière. Une détérioration du marché du travail américain peut, avec le temps, peser sur les revenus de nombreux ménages immigrés, sur la confiance des consommateurs et potentiellement sur les transferts vers l’étranger.