Dimanche, les dix membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), ainsi que l’Australie, la Chine, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud, ont signé le Partenariat économique régional global (RCEP) (RCEP) lors d’une cérémonie virtuelle organisée depuis Hanoï. Ce pacte constitue le plus grand bloc commercial du monde. Le groupe, qui exclut les États-Unis, renforcera l’influence de la Chine dans la région.

L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) est un groupement régional qui promeut la coopération économique, politique et sécuritaire entre ses dix membres: Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam. Les pays de l’ASEAN ont une population totale de 650 millions d’habitants et un produit intérieur brut (PIB) combiné de 2 800 milliards de dollars.

Le partenariat est le plus grand accord commercial plurilatéral au monde, couvrant environ 30% de la population mondiale, du commerce et du PIB – même si un 16e membre putatif, l’Inde, s’est retiré il y a un an.

Les termes de l’accord ne sont pas ambitieux et ne constituent pas une libéralisation dramatique du commerce régional. Mais, à mi-pandémie, le RCEP stimule l’économie mondiale, ainsi que la réputation de l’ASEAN, selon The Economist.

Le grand gagnant de cet accord de libre-échange est la Chine. Faisant partie du plus grand bloc commercial du monde, elle peut se présenter comme engagée dans la libéralisation du commerce mondial à un moment où l’Amérique poursuit toujours une guerre commerciale et semble relativement désengagée de la région avec les politiques de l’acutel président, Donald Trump, «L’Amérique d’abord».

Le terme «l’Amérique d’abord» a été utilisé pour la première fois par les politiciens américains dans la première moitié du 20e siècle pour justifier le refus de rejoindre les guerres mondiales I et II.

L’Amérique d’abord, qui fait référence à une politique étrangère qui met généralement l’accent sur l’isolationnisme, devient évident avec le retrait des États-Unis du Partenariat transpacifique (PTP) en 2017.

Le PTP était la pièce maîtresse du pivot stratégique du président Barack Obama vers l’Asie. Le PTP était en passe de devenir le plus grand accord de libre-échange au monde, couvrant 40% de l’économie mondiale.

Le rôle mondial que les États-Unis ont assumé, en particulier après que la Seconde Guerre mondiale a commencé à s’estomper avec l’effondrement de l’Union soviétique, est à son point le plus bas. Faisant partie du plus grand bloc commercial du monde, la Chine, quant à elle, étend son influence économique, politique et stratégique à travers l’Asie et au-delà.