La propagation du coronavirus en dehors de la Chine et les craintes qu’il puisse avoir de nouvelles implications pour les chaînes d’approvisionnement effraient l’économie mondiale. Les cas de maladie se sont stabilisés en Chine mais se sont propagés à près de 60 pays au total. Cela a suscité des inquiétudes sur les marchés du monde entier et certains craignent que l’impact économique de COVID-19 soit comparable à la crise financière de 2008, et que l’économie mondiale pourrait croître à son rythme le plus lent depuis 2009.

Environ 90 000 cas confirmés sont apparus dans le monde et plus de 3 000 personnes sont décédées, plusieurs pays signalant leur première incidence de COVID-19, dont le Brésil, la Géorgie, la Nouvelle-Zélande et la Norvège. Les chiffres à l’extérieur de la Chine augmentent désormais plus rapidement qu’à l’intérieur de la Chine, et les États-Unis ont signalé leur sixième décès dans l’État de Washington.

L’épidémie de coronavirus a plongé le commerce mondial, le tourisme, l’investissement et les chaînes d’approvisionnement dans le désarroi. La Chine, qui représente 17% du PIB mondial et dont le commerce représente 34% du PIB national, est un acteur clé de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Avec une grande partie du pays en lock-out, le virus pourrait affecter jusqu’à 42% de l’économie chinoise, selon Standard Chartered.

Les économistes interrogés par Reuters s’attendent à ce que le taux de croissance de la Chine chute à 4,5% au premier trimestre de cette année, contre 6% au trimestre précédent. Ce serait le rythme le plus lent depuis la crise financière de 2008.

Des milliers de petites et moyennes entreprises, qui sont responsables de la moitié des emplois urbains, «peuvent ne pas tenir compte des ordres du gouvernement de ne pas supprimer des emplois». Le Guardian rapporte qu’à moins que les conditions ne s’améliorent, un tiers des PME manqueront de liquidités dans un mois. De nombreux détaillants, y compris des marques bien connues telles que Nike, Adidas et Starbucks, ont fermé environ la moitié de leurs magasins en Chine.

Les économistes s’attendent à ce que la Banque populaire de Chine intensifie ses mesures de liquidité pour assouplir les conditions de financement sur les marchés monétaires chinois afin de lutter contre les risques à la baisse posés par l’infection. La Chine a assoupli les normes macroprudentielles pour soutenir les petites et moyennes entreprises jusqu’à la fin du deuxième trimestre.

Oxford Economics a averti que la propagation du virus dans des régions extérieures à l’Asie entraînerait une baisse de 1,3% de la croissance mondiale cette année, soit l’équivalent de 1,1 mille milliards de dollars de revenus perdus. Au total, les marchés boursiers mondiaux ont anéanti 7 mille milliards de dollars par rapport aux niveaux du 19 février.

De nombreux pays, dont les États-Unis représentant 40% du PIB mondial, sont confrontés à des risques importants. Cela s’ajoute à des pays comme la Chine, le Japon et la Corée du Sud qui luttent déjà contre le virus à grande échelle. Ensemble, ces trois géants asiatiques représentent environ 24% de l’ensemble de l’économie mondiale.

Les données du Japon révèlent que l’économie a reculé à un taux annualisé de 6,3% au cours des trois mois qui se sont terminés en décembre, la pire contraction depuis la mi-2014 selon le New York Times. Les analystes ont expliqué que les chaînes d’approvisionnement liées à la production de voitures, de machines, de matériel électronique optique et de produits chimiques pourraient subir des chocs à long terme si l’épidémie continuait de s’étendre au Japon alors que plus de 60% des entreprises interrogées avaient déjà été touchées ou devraient l’être. Un gouvernement régional au Japon a déclaré l’état d’urgence dans le but de contenir sa propre épidémie.

En Corée du Sud, l’épidémie de coronavirus se propage désormais plus rapidement que l’épidémie en Chine. Plus de 1 500 cas ont été confirmés, contre moins de 50 cas quelques jours plus tôt. Le conglomérat coréen Samsung Electronics, l’un des principaux employeurs qui représente 12,5% du PIB du pays l’année dernière, a été touché par le virus. Bien que Samsung se soit dit optimiste, les analystes restent prudents quant à la possibilité de fermetures importantes des usines si l’épidémie dure plus longtemps que prévu. Dans l’intervalle, la Corée du Sud a injecté plus de 13 milliards de dollars en fonds d’urgence pour alimenter l’activité économique.

À l’échelle mondiale, l’industrie aérienne devrait perdre 29 milliards de dollars, selon l’International Air Transportation Association (IATA). Les voyageurs restent loin de l’Asie, y compris des hotspots touristiques tels que Singapour, l’Indonésie et le Vietnam impactant l’industrie hôtelière avec des dizaines de milliers d’annulations de réservation d’hôtel. Forbes a indiqué que les économies à forte intensité touristique comme la Thaïlande, qui tire environ 12% de son PIB des visiteurs étrangers, sont particulièrement affectées par les restrictions de voyage et les avertissements.

Dans l’UE, plus de 2 100 personnes ont été infectées par le virus COVID-19 et 38 sont décédées. Les hauts responsables de la banque centrale européenne ont déclaré qu’ils surveillaient de près l’impact économique du coronavirus et se tenaient prêts à agir si nécessaire, tout en soulignant la nécessité de «faire preuve de sang-froid» et en minimisant les chances d’une action imminente.

En raison de l’impact du coronavirus, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a réduit ses prévisions de croissance pour 2020 pour la zone euro de 1,1% à 0,8%, mais les a maintenues inchangées pour l’année prochaine à 1,2%. L’OCDE a également averti que si l’impact du coronavirus se révélait «plus durable et plus intensif que prévu» dans les projections, la croissance du PIB mondial pourrait descendre à 1,5% et «pourrait pousser plusieurs économies en récession, dont le Japon et la zone euro”

Les marchés boursiers américains ont vu la valeur de 4,3 mille milliards de dollars disparaître au cours des 7 dernières sessions. Les principales jauges de stock sont tombées en territoire de correction avec des baisses d’au moins 10% par rapport aux pics récents. Le Dow Jones Industrial Average a chuté de 12,4%, l’indice S&P 500 de 11,5% et le composite Nasdaq de 10,5%. Oxford Economics prévoit que l’expansion économique des États-Unis sera compromise si le coronavirus est classé comme pandémie par l’Organisation mondiale de la santé.

Le Wall Street Journal rapporte qu’une épidémie de virus aux États-Unis entraînerait une perturbation généralisée de la vie des gens et des activités commerciales, ce qui constituerait un nouveau risque pour la plus longue expansion économique du pays. L’estimation de référence d’Oxford Economics comportera une croissance du PIB aux États-Unis d’environ 1,4% en 2020 et après une croissance au premier trimestre flirtant avec zéro. “Le deuxième trimestre devrait également rester terne à 1,3%”, a écrit l’économiste américaine Lydia Boussour.

Du côté de l’offre et de la demande, presque aucune entreprise n’est à l’abri de l’épidémie de coronavirus. Des fournisseurs automobiles avertissant de la pénurie de pièces aux fabricants de médicaments qui paient 50% de plus pour certaines matières premières, presque aucune industrie n’est épargnée. La croissance mondiale chute à 2,5% en rythme annualisé au premier trimestre (contre 2,9% au quatrième trimestre 2019), car les grandes entreprises retardent les décisions importantes telles que les gros investissements et l’embauche.

Les contrats à terme sur le pétrole ont chuté d’environ 20% depuis janvier pour marquer leur plus bas niveau en deux semaines, car les inquiétudes concernant la propagation du COVID-19 en dehors de la Chine et l’impact sur la demande d’énergie ont fait chuter les prix pour une troisième session consécutive.

Un ancien gouverneur de la Fed, Kevin Warsh, a soutenu dans un éditorial du Wall Street Journal que les banques centrales devraient prendre des «mesures immédiates» et réduire conjointement les taux d’intérêt. Reuters a également rapporté vendredi que les banques centrales mondiales pourraient être enclines à lancer des efforts, sinon des actions coordonnées, pour aider à endiguer les problèmes attendus de la propagation de la maladie.