WASHINGTON et PORT-AU-PRINCE — 9 septembre 2025. L’industrie textile haïtienne, responsable de la majeure partie des exportations du pays vers les États-Unis, est dans une course contre la montre. Les préférences commerciales spécifiques à Haïti, connues sous le nom de HOPE/HOPE II/HELP, expireront le 30 septembre 2025, à moins que le Congrès n’agisse, menaçant ainsi les commandes, les usines et des dizaines de milliers d’emplois.

Du 8 au 11 septembre, une délégation haïtienne de haut niveau est à Washington pour faire pression sur les législateurs et les responsables de l’administration pour un renouvellement. L’équipe comprend Georges Sassine de l’Association des Industries d’Haïti (ADIH), de hauts fonctionnaires du ministère du Commerce et de l’Industrie, le nouvel ambassadeur d’Haïti à Washington, Lionel Delatour, des chefs d’entreprise haïtiens et des représentants d’investisseurs sud-coréens dans le secteur textile. Leur argument : apporter rapidement de l’ESPOIR/DE L’AIDE (HOPE/HELP) pour maintenir le flux de commandes jusqu’à la fin de l’année et jusqu’en 2026, et pour signaler qu’Haïti reste une base d’approvisionnement dans laquelle il est possible d’investir malgré la crise nationale.

« C’est vital pour l’économie haïtienne », a déclaré le ministre du Commerce et de l’Industrie, James Monazard, lors de l’émission Panel Magik le 9 septembre. « Nous faisons pression depuis quatre ans. Si le programme n’est pas renouvelé avant la date limite, les commandes seront interrompues et les usines fermeront. »

Sassine, un vétéran de la campagne HOPE initiale, affirme avoir participé à 142 missions depuis 2005 pour obtenir, défendre et maintenant renouveler les préférences. La coalition fait appel à la fois au Congrès (qui doit approuver le renouvellement) et à l’exécutif, soulignant le soutien antérieur des États-Unis aux préférences vestimentaires d’Haïti, sous tous les gouvernements et dans tous les partis.

Les enjeux

Les opportunités d’emploi constituent une préoccupation majeure. Selon le ministre, la main-d’œuvre du secteur de l’habillement en Haïti est passée d’environ 62 000 emplois en 2018 à moins de 30 000 aujourd’hui, conséquence de six années de contraction économique, de fermetures d’usines et de troubles sécuritaires. M. Monazard affirme que le renouvellement pourrait rapidement doubler la capacité et, avec la stabilité, tripler l’emploi avec la reprise des chaînes de production inutilisées.

Les exportations et les devises sont en jeu. L’habillement représente plus de 80 % des exportations haïtiennes et, selon les estimations de l’industrie haïtienne, près de 90 % des expéditions vers les États-Unis. La perte de l’accès en franchise de droits réduirait instantanément l’avantage tarifaire d’Haïti, a souligné la législatrice Américaine, Ayanna Pressley, coprésidente du Caucus haïtien.

Il convient de noter que les investissements d’ancrage sont à risque. Le parc industriel de Caracol, construit pour un coût d’environ 350 millions de dollars, est passé de 17 000 employés en 2020 à environ 2 600 aujourd’hui, avec trois entreprises opérationnelles réduites à une seule – et ce dernier exploitant pourrait partir si les commandes se tarissent, a averti Sassine.

Les coûts des marques américaines ne peuvent être ignorés. Les vêtements importés en dehors de HOPE/HELP peuvent être soumis à des droits de douane à deux chiffres, jusqu’à environ 29 % sur certains produits. Ce choc des coûts, associé au risque lié aux délais de livraison, pourrait probablement déplacer les commandes vers d’autres origines préférentielles ou à bas prix.

Pourquoi les défenseurs du renouvellement de HOPE/HELP affirment que le timing est avantageux

Il y a des raisons d’être optimiste : Haïti et les États-Unis sont plus étroitement alignés, et l’effort final et concerté de cette forte délégation donne à l’effort une réelle chance de succès selon M. Sassine.

La délégation considère 2025 comme un alignement rare : la politique tarifaire américaine évolue, plusieurs grands fournisseurs sont confrontés à des droits de douane américains plus élevés et les acheteurs cherchent à se rapprocher ou à se diversifier. Dans ce contexte, un programme renouvelé pour Haïti pourrait faire du pays une alternative privilégiée pour les tricots de base, les uniformes et les vêtements de travail, si la certitude arrive avant la clôture des carnets de commandes de l’automne.

Les groupes d’entreprises se font l’écho de l’urgence. L’American Apparel & Footwear Association a exhorté le Congrès à renouveler HOPE/HELP avant la date limite de septembre 2025, affirmant que les marques ont besoin de certitudes immédiates.

La situation sur le terrain

Dans le Panel Magik, Monazard a déclaré que « créer des emplois, créer des emplois et encore créer des emplois » étaient les trois principales priorités d’Haïti. Même si la sécurité s’améliore, le renouvellement est le levier à court terme pour empêcher les entreprises restantes de partir et attirer de nouveaux investisseurs, a-t-il soutenu. Sassine a ajouté que les investisseurs coréens, déjà présents dans la base de fournisseurs d’Haïti, font partie de ceux qui font pression pour le renouvellement cette semaine à Washington.

À seulement trois semaines de la date limite légale, la délégation sollicite les membres du Comité des finances du Sénat et du Comité des voies et moyens de la Chambre des représentants, ainsi que de hauts responsables de l’administration, afin de garantir l’adoption du projet. Si le Congrès adopte une prolongation pluriannuelle ce mois-ci, les partisans de cette prolongation affirment que les acheteurs libéreront les commandes bloquées et rouvriront les lignes de production fonctionnant à environ 50 % d’utilisation. Dans le cas contraire, les commandes pourraient être immédiatement retirées, accélérant les licenciements et risquant une perte plus importante des capacités de production, dont la reconstruction sera coûteuse et lente.

En résumé

Le renouvellement du programme HOPE/HELP n’est pas une solution miracle aux crises qui se chevauchent en Haïti, mais il constitue l’outil de création d’emplois le plus rapide dont dispose le pays. Une prolongation claire et opportune stabiliserait les usines, maintiendrait les recettes d’exportation et permettrait de gagner du temps pour des réformes à plus long terme. Si l’échéance du 30 septembre n’était pas respectée, les dommages – pour les travailleurs, la confiance des investisseurs et la base économique fragile d’Haïti – pourraient être rapides et graves.

Sources : Documents de l’Administration du commerce international des États-Unis et de l’USTR sur le calendrier du programme ; récentes déclarations de l’industrie et du Congrès ; propos tenus lors d’un entretien avec le ministre James Monazard et Georges Sassine, membre du conseil d’administration de l’ADIH ; examen par le GAO du programme d’allocations d’importation acquises d’Haïti.

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