En décembre, le taux d’inflation annuel aux États-Unis a augmenté de 7 %. Pour le troisième mois consécutif, cela marquera un sommet de près de quatre décennies pour l’inflation. Les chiffres montrent que les pressions sur les prix se sont récemment propagées des biens de consommation tels que les voitures et les téléviseurs aux salaires, aux loyers et à d’autres produits de base aux États-Unis. Cela a renforcé les attentes selon lesquelles la Réserve fédérale agira de manière décisive pour maîtriser l’inflation. Le président de la Fed, Jerome Powell, indique une série de hausses de taux d’intérêt cette année, ainsi que d’autres réductions de l’aide massive que la Fed a fournie pendant l’ère de la pandémie. Un virage aussi brutal de la politique monétaire, passant d’un assouplissement à un resserrement, aura un impact significatif sur les pays vulnérables, y compris Haïti.

En tant que plus grande économie du monde, chaque mouvement économique que font les États-Unis a des effets immédiats sur les marchés mondiaux. Pour cette raison, les dirigeants mondiaux surveillent de près l’économie américaine et ajustent leur politique locale en conséquence. Les décideurs politiques haïtiens ne sont pas exemptés. En fonction des actions de la Fed et des défis locaux, les décideurs politiques devront peut-être réagir en tirant sur les quelques leviers politiques disponibles, principalement monétaires, pour atténuer les impacts.

L’impact du resserrement de la politique monétaire de la Fed aux États-Unis se fera sentir en Haïti, car lorsque la Réserve fédérale augmente le taux, cela rend le dollar plus fort. Par conséquent, la gourde sera plus faible par rapport au billet vert.

Le mois dernier, le dollar a augmenté après que la Réserve fédérale a annoncé qu’elle mettrait fin à ses achats d’obligations à l’ère de la pandémie en mars, ouvrant la voie à des augmentations de taux d’intérêt de trois quarts de point de pourcentage en 2022. En conséquence, l’indice du dollar, qui valorise le dollar américain par rapport à un panier de devises étrangères telles que l’euro, le yen japonais et la livre sterling, entre autres, a augmenté peu après l’annonce.

Haïti fait déjà face à une inflation élevée, à un service de dette substantiel libellé en dollars américains, à une monnaie locale faible et à un déséquilibre commercial important avec les États-Unis. Par conséquent, les hausses de taux de la Fed prévues d’ici la fin du trimestre ont rendu les perspectives de l’économie vulnérable d’Haïti plus incertaines.

La force du dollar par rapport à la gourde rend les produits étrangers plus chers pour les consommateurs haïtiens. En tant qu’importateur net, Haïti verra un coût de la vie plus élevé et les gens se sentiront plus pauvres avec l’augmentation des prix des produits et des services au fil du temps.

Le pays sera confronté à davantage de difficultés pour assurer le service de sa dette, stabiliser la monnaie locale et trouver des ressources pour financer ses dépenses. Une partie plus importante du budget du pays ira au service de la dette. Moins de ressources seront disponibles pour les investissements publics destinés à alimenter la croissance économique future après trois années consécutives de croissance négative. Les dépenses sociales nécessaires de toute urgence en souffriront également, entraînant des troubles sociaux.

De plus, Haïti a des déficits commerciaux chroniques, principalement avec les États-Unis, le plus important partenaire commercial du pays. En conséquence, le pays a eu du mal à financer ses déficits courants, ce qui a entraîné des pénuries récurrentes de produits pétroliers et une accélération de la dévaluation de la gourde haïtienne par rapport au dollar américain.

Dans les situations où les taux d’intérêt américains augmentent alors que le dollar s’apprécie, le taux de change entre les deux pays s’élargira. En conséquence, la dette libellée en dollars due par Haïti augmente, mettant à rude épreuve les finances du pays, et peut devenir ingérable si elle n’est pas traitée correctement.

De manière générale, le raffermissement du dollar accompagnant la hausse des taux devrait stimuler la demande américaine de produits à l’échelle mondiale, en particulier les biens et services de ses partenaires commerciaux. Cependant, Haïti sera moins susceptible d’en bénéficier, car le pays n’a pas grand-chose à offrir. D’autres pays exportateurs, comme la Chine, seront plus susceptibles de profiter de ce scénario.

Alors que les décideurs de la Réserve fédérale américaine envisagent d’augmenter les taux d’intérêt plus tôt et plus rapidement que prévu, les décideurs haïtiens devront réfléchir à des moyens d’atténuer l’impact sur l’économie.