Selon le rapport Global Digital 2020, plus de 4,5 milliards de personnes utilisent désormais Internet. Les utilisateurs des médias sociaux ont dépassé la barre des 3,8 milliards. Près de 60% de la population mondiale est déjà en ligne. Haïti, quant à elle, fait partie du top 20 des pays avec le pourcentage de changement annuel le plus élevé du nombre d’utilisateurs d’Internet, avec plus de 433 000 nouveaux utilisateurs en un an. L’utilisation d’Internet, en particulier les médias sociaux, a été une source majeure de nouvelles et de divertissement pour la plupart des Haïtiens. L’utilisation croissante des médias sociaux comme sources d’information et de divertissement soulève d’importantes questions éthiques et morales en Haïti.

Ce n’est que très récemment que la plupart des Haïtiens ont accès au téléphone et à Internet. Le téléphone a été un article de luxe hors de portée ou d’accès pour la plupart des Haïtiens. Seuls les riches, les puissants et quelques-uns de la classe moyenne ont accès à une telle technologie. Ce n’est qu’en 2012, lorsque Digicel a acquis la société haïtienne de téléphonie mobile Voilà, que l’accès au téléphone portable s’est démocratisé avec des modèles de tarification plus abordables. Contrairement au passé, les téléphones sont capables de bien plus que simplement passer et recevoir des appels téléphoniques. Les téléphones portables modernes permettent aux utilisateurs d’envoyer et de recevoir des messages texte, des photos et des vidéos, ainsi que d’accéder à Internet, d’écouter de la musique et de jouer à des jeux. L’accès populaire à cette technologie a été une bénédiction et peut également être une malédiction pour notre société et notre démocratie fragile.

Les innovations technologiques telles qu’Internet ont accru la prospérité de nombreuses personnes. Ils révèlent également la nature effroyable de la pauvreté et de la misère d’une manière qui était impossible à voir ou à décrire auparavant. Ils ont incité de nombreux individus et groupes à agir. Ils les ont poussés à faire quelque chose pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés en tant que pays. De plus, beaucoup de gens pensent que les plateformes de réseaux sociaux sont bonnes parce qu’ils permettent non seulement aux gens de se connecter entre eux, de développer de nouvelles affaires, mais ils leur donnent une voix politique dans notre démocratie.

Avant la fin de la dynastie des Duvalier en 1986, les Haïtiens n’étaient pas autorisés à se rassembler en groupe ou à exprimer leur opinion sur les affaires politiques du pays. Cependant, après 1986, le vent de la démocratie a soufflé sur le pays et les gens étaient enfin libres de s’exprimer. Malgré cette liberté, seules quelques élites des médias pouvaient communiquer efficacement avec les masses. Le fait d’avoir un tel pouvoir monopolistique sur l’accès aux oreilles et aux yeux d’un public aussi large a donné aux médias un pouvoir énorme sur l’opinion publique.

La radio et la télévision étaient les principales sources d’information et de divertissement en Haïti. L’accès et le contenu étaient limités pour la plupart des gens. De plus, très peu d’Haïtiens apprennent à utiliser des technologies telles que l’ordinateur dans un cadre formel. En conséquence, ils doivent apprendre par eux-mêmes avec des connaissances limitées sur ce qui est vraiment disponible. Ils plongent avec ce qu’ils savent et ce à quoi ils sont habitués : les nouvelles et les divertissements. Cela les rend plus vulnérables que d’autres sur Internet qui l’utilisent de manière plus productive.

Si les innovations technologiques peuvent être positives, elles présentent également certains inconvénients. Par exemple, ils ont incité de nombreux mauvais acteurs à agir, tout comme ceux qui veulent les utiliser avec de bonnes intentions. En fait, ces mauvais acteurs disposent de ressources suffisantes pour tirer pleinement parti des nouvelles technologies, y compris Internet.

En Haïti, les sites de réseaux sociaux tels que Facebook, Twitter et WhatsApp sont devenus parmi les outils les plus efficaces pour manipuler l’opinion publique. Ces plates-formes sont utilisées efficacement pour véhiculer des informations trompeuses et fausses afin de susciter un tollé public sur certaines questions. Parfois, cela est fait pour le bien, comme la sensibilisation sur des questions pertinentes. Mais le plus souvent, il est fait pour le divertissement et pour des méfaits politiques. Cela comprend le sabotage politique ainsi que la destruction des réputations individuelles.

De plus, la polarisation politique est donc devenue alarmante en Haïti. Les nouveaux algorithmes de médias sociaux n’aident pas non plus les utilisateurs. Ils les alimentent constamment avec des nouvelles et des divertissements de manière à les rendre moins tolérants aux nouvelles opinions. À l’aide de ces algorithmes, les médias sociaux hiérarchisent les contenus et les publications dans le fil des utilisateurs en fonction de la probabilité qu’ils voudront le voir.

Des recherches montrent que si les médias sociaux sont votre principale source d’actualités et d’autres informations, vous pourriez vous retrouver dans une bulle de filtre. Autrement dit, vous vous isolez des nouvelles informations et vous n’interagissez pas avec des personnes qui ont des perspectives différentes. Par conséquent, ces utilisateurs sont plus susceptibles d’être manipulés avec une « boucle de rétroaction » qui ne fait que renforcer leurs préjugés envers certaines informations. Les mauvais acteurs le savent et l’utilisent pour propager des agendas malveillants qui sont souvent préjudiciables aux utilisateurs.

Le gouvernement national est affaibli par la corruption à un tel point que personne n’attend rien de bon de la part des acteurs politiques et du gouvernement. Une telle vulnérabilité a été bien exploitée et sépare de plus en plus les Haïtiens et les principes démocratiques sont moins importants. Les gens qui croient en une transition pacifique vers le pouvoir et ceux qui croient le contraire voient de plus en plus l’application de la constitution de manière tout à fait différente. Il y a de moins en moins de monde au milieu car personne ne veut entendre l’autre côté. Cela est particulièrement évident dans les médias sociaux où les discussions sociales sont pratiquement absentes.

Avec peu d’options pour faire face à la pauvreté et à la misère, les Haïtiens écoutent les nouvelles en espérant un miracle politique, sinon ils se divertissent sur les réseaux sociaux. Ils deviennent moins productifs tout en étant aveuglés par leurs propres préjugés exploités par certains mauvais acteurs, et en sabotant leur propre bien-être en suivant aveuglément des sujets chauds.