Les gros titres récents concernant l’Allemagne concernent les crues soudaines qui ont surpris à la fois les habitants et les autorités, tuant au moins 19 personnes et en blessant des dizaines d’autres. Cependant, en termes de géopolitique, l’Allemagne est confrontée au défi d’équilibrer la loyauté envers ses alliés occidentaux tout en s’engageant économiquement avec des adversaires à l’Est. Cet équilibre complexe a fait surface lors de la visite de la chancelière allemande Angela Merkel à la Maison-Blanche le jeudi 15 juillet. Les deux dirigeants, Mme Merkel et Joe Biden, n’ont pas réussi à trouver de compromis sur le gazoduc Nord Stream 2.

Les deux dirigeants ont tenu une réunion dans le Bureau ovale avant de participer à une conférence de presse conjointe. Ils ont abordé les interdictions de voyager liées au COVID-19, les relations avec la Chine et la Russie, les manifestations à Cuba, le programme « Construire en mieux » de Biden, et plus encore.

« Nous sommes solidaires, et nous continuerons à être solidaires pour défendre nos alliés du flanc oriental à l’OTAN contre l’agression russe », a déclaré le président Biden lors d’une conférence de presse conjointe avec la chancelière allemande Merkel. Malgré cette annonce, la question du gazoduc Nord Stream 2 reste en suspens. Biden est opposé au pipeline. Il en va de même pour de nombreux républicains au Congrès, car cela pourrait donner à la Russie une influence accrue en Europe et plus de contrôle sur les réserves d’énergie.

L’Allemagne, membre de l’OTAN, se trouve dans une position difficile, car elle est la plus grande partenaire commerciale de la Russie après la Chine. Selon la base de données COMTRADE des Nations Unies, les échanges de marchandises entre les deux pays ont totalisé plus de 45 milliards de dollars en 2020. Les exportations les plus importantes de l’Allemagne vers la Russie sont les machines, les véhicules et les pièces détachées de véhicules. Pour sa position, la Russie exporte principalement des matériaux tels que le pétrole brut et le gaz naturel. Ainsi, le Nord Stream, un système de gazoducs offshore en Europe passant sous la mer Baltique de la Russie à l’Allemagne, est vital pour la coopération économique des deux pays.

À partir de l’annexion de la Crimée en 2014, les liens économiques des pays se sont tendus de plus en plus. Mme Merkel avait poussé d’autres pays européens à imposer des sanctions contre la Russie après l’annexion de la Crimée, une décision que l’Occident, y compris les États-Unis, a qualifiée d’illégale. L’Allemagne avait vigoureusement soutenu l’oléoduc controversé. Alors qu’une telle infrastructure acheminerait le gaz naturel de la Russie vers les côtes allemandes, les États-Unis soutiennent qu’elle donnerait plus de pouvoir à Vladimir Poutine.

« Alors que j’ai réitéré mes inquiétudes concernant Nord Stream 2, la chancelière Merkel et moi sommes absolument unis dans notre conviction que la Russie ne doit pas être autorisée à utiliser l’énergie comme une arme pour contraindre ou menacer ses voisins », a déclaré Biden dans ses remarques après leur rencontre.

Par ailleurs, à l’issue de leur rencontre, les deux dirigeants n’ont annoncé aucun nouveau compromis sur le pipeline. Mme Merkel a déclaré que l’Europe avait « un certain nombre d’instruments à sa disposition » pour réagir si les Russes arrêtaient le transit du gaz par l’Ukraine, qui craint la perte des frais de transit. Toutefois, elle ne s’est engagée à en utiliser aucun en particulier. Elle n’a pas non plus décrit de nouvelle initiative allemande pour renforcer l’Ukraine, comme l’aider à développer de nouvelles sources de revenus et des infrastructures énergétiques.

« La chancelière et moi avons demandé à nos équipes d’examiner les mesures pratiques que nous pourrions prendre ensemble et d’évaluer l’impact des actions russes sur la sécurité énergétique de l’Europe et de l’Ukraine », a déclaré M. Biden. Jeudi 22, The Economist a rapporté que les États-Unis et l’Allemagne étaient parvenus à un accord sur le gazoduc Nord Stream 2. La Maison-Blanche craint que le projet de 11 milliards de dollars ne permette à la Russie de comprimer l’Europe centrale et orientale, qui dépend de ses propres pipelines. Dans le cadre de l’accord, l’Allemagne a promis de riposter si le Kremlin tentait d’utiliser l’approvisionnement en carburant de l’Europe comme une arme.