Le Brésil a fait monter la pression dans les négociations commerciales de longue date entre l’Union européenne et le Mercosur, le bloc commercial sud-américain dirigé par le Brésil. S’exprimant le mercredi 17 décembre 2025, le président Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré que si l’accord UE-Mercosur n’est pas finalisé ce mois-ci, le Brésil ne le signera pas.

Si vous n’êtes pas familier avec le Mercosur, il s’agit d’un bloc commercial régional – similaire dans son concept à l’UE, mais plus petit – créé pour faciliter les échanges commerciaux entre ses membres et pour négocier des accords avec des partenaires extérieurs en tant que groupe. Les membres principaux du Mercosur sont l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay et la Bolivie est devenue membre à part entière ces dernières années.

Pour l’UE, cet accord vise principalement à accroître les ventes sur un important marché sud-américain où les droits de douane restent élevés, notamment sur les biens industriels. Les dirigeants européens le présentent également comme un moyen de diversifier les chaînes d’approvisionnement et de renforcer les liens avec l’Amérique du Sud.

Pour le Mercosur, le principal avantage réside dans un meilleur accès au marché européen pour ses exportations agricoles et agroalimentaires, secteurs dans lesquels la région est très compétitive.

La principale source de tension réside dans la répartition des coûts d’ajustement : les agriculteurs européens craignent la concurrence des importations et les problèmes liés aux normes, tandis que les pays du Mercosur souhaitent un accès réel au marché sans délais ni conditions supplémentaires.

L’avertissement de Lula intervient alors que l’accord se heurte à des résistances en Europe. Le même jour, l’Italie et la France ont déclaré ne pas être prêtes à soutenir l’accord, un revers important car les accords commerciaux de l’UE nécessitent généralement un processus politique incluant le soutien des États membres. Leurs préoccupations sont principalement liées à la protection des agriculteurs européens et à la garantie de la « réciprocité » des normes – notamment en matière de méthodes de production et de sécurité alimentaire.

Cette opposition complique également ce qui semblait être une signature imminente. Des informations indiquaient que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, devait se rendre au Brésil pour signer l’accord, mais les nouvelles hésitations de grands pays de l’UE créent une incertitude quant à la possibilité de respecter le calendrier prévu.

L’enjeu est bien plus important que le simple symbolisme d’une signature. L’accord UE-Mercosur est en négociation, sous diverses formes, depuis des décennies, et ses partisans en Europe affirment qu’il permettrait d’accroître les opportunités d’exportation et de diversifier les chaînes d’approvisionnement, d’autant plus que les gouvernements européens cherchent à réduire leur dépendance stratégique vis-à-vis d’un seul marché extérieur.

Du côté du Mercosur, le message de Lula témoigne d’une frustration croissante face aux retards répétés et aux exigences politiques changeantes, et d’une volonté d’explorer d’autres partenariats si l’Europe ne parvient pas à conclure l’accord rapidement.

La suite des événements dépendra de la capacité des dirigeants de l’UE à combler rapidement le fossé politique, soit en ajoutant des garanties qui satisferaient les États membres sceptiques, soit en trouvant une solution procédurale permettant de maintenir l’accord sur les rails sans rouvrir les négociations sur les points essentiels. L’ultimatum de Lula fait de décembre une période cruciale : soit les parties parviennent à un compromis politique final, soit l’accord risque de connaître une nouvelle période de stagnation, le Brésil menaçant de se retirer complètement.