Le Salvador adopte le bitcoin comme monnaie légale à compter du 7 juillet 2021. Il devient le premier pays à utiliser une crypto-monnaie comme monnaie nationale.

Nayib Bukele, le président, a annoncé en juin dernier, son intention d’adopter officiellement les jetons numériques lors d’une conférence sur le bitcoin à Miami. Les habitants et les fans de crypto ont surnommé le 7 septembre « B-day ».

L’un des principaux objectifs est de générer des emplois et de « permettre l’inclusion financière de milliers de personnes qui sont en dehors de l’économie légale », a expliqué le président salvadorien.

L’État salvadorien a déjà acheté ses 400 premiers bitcoins. La valeur marchande représente jusqu’à un peu plus de 20 millions de dollars US.

Cette nouvelle législation signifie que le bitcoin peut être utilisé pour payer des impôts et acquitter des dettes. Cela obligera également les entreprises à accepter les jetons comme moyen de paiement. Le pays lance son propre portefeuille bitcoin numérique pour se préparer à l’adoption.

Le portefeuille s’appelle « Chivo » (argot pour cool), que les Salvadoriens peuvent utiliser pour détenir et échanger des bitcoins. Le gouvernement a également installé quelque 200 distributeurs automatiques de billets qui convertissent les dollars physiques en crypto-monnaie.

Pourtant, de nombreuses entreprises de San Salvador, la capitale, ne semblent pas préparées. Les trois quarts des Salvadoriens interrogés en juillet étaient sceptiques quant au déploiement. Les deux tiers n’étaient pas disposés à être payés en bitcoin.

À la base, la crypto-monnaie est généralement de l’argent numérique décentralisé conçu pour être utilisé sur Internet. Bitcoin, qui a été lancé en 2008, a été la première crypto-monnaie et reste de loin la plus grande, la plus influente et la plus connue.

Au cours de la décennie qui a suivi, Bitcoin et d’autres crypto-monnaies comme Ethereum se sont développées en tant qu’alternatives numériques à l’argent émis par les gouvernements.

Alors que Bitcoin s’est imposé comme une nouvelle forme de valeur, il reste un actif très volatil. Sa valeur découle de son réseau décentralisé. Sans autorité centrale pour intervenir sur le marché du bitcoin, il peut connaître d’énormes montées en valeur et des chutes tout aussi drastiques.