En juin 2019, Facebook a annoncé la création de sa propre crypto-monnaie privée, la Libra, une nouvelle monnaie numérique mondiale dotée d’actifs et prise en charge par plus de deux douzaines d’entreprises. Selon un rapport du groupe G7, le géant des médias sociaux doit prouver que sa crypto-monnaie est sûre et sécurisée avant de pouvoir être rendue publique.

Les crypto-monnaies existent depuis plus d’une décennie maintenant. La première cryptomonnaie à capturer l’imagination du public a été Bitcoin, qui a été lancée en 2009 à la suite de la publication du livre blanc sur le bitcoin par Satoshi Nakamoto. À l’heure actuelle, près de 18 millions de bitcoins sont en circulation, pour une valeur totale d’environ 143 mille milliards de dollars sur un marché de 217 mille milliards de dollars de cryptomonnaie.

Une crypto-monnaie est une monnaie numérique ou virtuelle qui utilise la cryptographie pour des raisons de sécurité lors de transactions financières. Elles exploitent la technologie de blockchain qui permet la décentralisation, la transparence et l’immutabilité.

Les crypto-monnaies sont également un moyen d’échange basé sur Internet. Ils peuvent être envoyés directement entre deux parties via l’utilisation de clés privées et publiques. Ces transferts peuvent être effectués avec des frais de traitement minimes, ce qui permet aux utilisateurs d’éviter les frais élevés imposés par les institutions financières traditionnelles.

La caractéristique la plus importante d’une crypto-monnaie est qu’elle n’est contrôlée par aucune autorité centrale. Cela suscite également de vives critiques de la part des régulateurs. Le groupe des pays du G7, le Fonds monétaire international (FMI) et le Conseil de stabilité financière, qui coordonne les règles pour les économies du G20, décrivent les risques majeurs posés par ces monnaies numériques.

Le président des États-Unis, Donald Trump, a ému la semaine dernière la communauté de la crypto-monnaie en déclarant que la valeur en bitcoins était basée sur une couche mince. Le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, a averti que les crypto-monnaies constituaient un risque “de sécurité nationale” pour le pays.

Les géants des paiements Mastercard et Visa se sont retirés des 28 entreprises qui avaient initialement soutenu le projet, en raison d’incertitudes réglementaires. Stripe, eBay et Paypal se sont également retirés du programme.

Selon les autorités américaines, « des crypto-monnaies telles que le bitcoin ont été utilisées pour financer des activités illicites telles que la cybercriminalité, la fraude fiscale, l’extorsion, des logiciels-ransomware, des drogues illicites et le trafic d’êtres humains », ajoutant que la Libra de Facebook pourrait être utilisée à mauvais escient par les blanchisseurs d’argent et les financiers du terrorisme.

Au deuxième trimestre 2019, Facebook comptait plus de 2,4 milliards d’utilisateurs actifs par mois. Le rapport du G7 avertit que la Libra pourrait étouffer la concurrence entre fournisseurs et même menacer la stabilité financière si les utilisateurs subissaient une “perte de confiance” dans la monnaie numérique.

Pour répondre aux préoccupations exprimées, Facebook s’engage à collaborer avec les régulateurs, les banques centrales et les législateurs. Néanmoins, Facebook est confronté à des difficultés majeures pour obtenir l’approbation des régulateurs. La France et l’Allemagne ont publié une déclaration commune promettant d’empêcher le lancement de la monnaie numérique, affirmant qu’aucune entité privée ne peut revendiquer un pouvoir monétaire inhérent à la souveraineté des nations.