La National Basketball Association (NBA) étend la franchise au-delà de son terrain de jeu. Plus d’un an après son lancement prévu à Dakar, au Sénégal, la Basketball Africa League (BLA) fait ses débuts à Kigali, la capitale du Rwanda, dimanche 16 mai 2021.

Douze équipes s’affronteront dans une ligue affiliée à la National Basketball Association — la première jamais organisée en dehors de l’Amérique du Nord alors que la popularité du jeu augmentait à l’échelle mondiale. Cette année est la septième année consécutive que la NBA compte au moins 100 joueurs internationaux. Chaque équipe compte un joueur d’outre-mer. Ensemble, ces athlètes internationaux représentent 41 pays.

Son marché international est une grande source d’argent. Cela vaut plus de 500 millions de dollars par an. Pas moins de 500 millions de fans ont regardé un match la saison dernière. L’Afrique offre des opportunités similaires. La nouvelle ligue promet également des emplois et des bénéfices pour les six villes hôtes régulières.

Le tournoi sera une phase de groupe de 18 matchs avec 12 équipes africaines divisées en trois groupes de quatre. Chaque équipe affrontera les trois autres équipes de son groupe une fois. Les huit meilleures équipes de la phase de groupes se qualifieront pour les éliminatoires, et la première finale de la BAL aura lieu le 30 mai.