La révolution industrielle est le processus de passage d’une économie agraire et artisanale à une économie dominée par l’industrie et la fabrication de machines. Ce processus a commencé en Grande-Bretagne au 18ème siècle et de là s’est étendu à d’autres parties du monde. Bien que la révolution industrielle ait eu lieu il y a environ 200 ans, c’est une période qui a profondément marqué la vie des gens et la manière dont les entreprises fonctionnaient. Les travailleurs ont acquis des compétences nouvelles et distinctes, et leur relation à leurs tâches a changé ; Au lieu d’être des artisans travaillant avec des outils à main, ils sont devenus des opérateurs de machines, soumis à la discipline d’usine. Finalement, il y a eu un changement psychologique qui était la confiance dans la capacité à utiliser les ressources et à maîtriser la nature.

La première révolution industrielle

Première révolution industrielle a causé la croissance des industries, telles que le charbon, le fer, les chemins de fer et les textiles. Des tâches auparavant laborieusement effectuées à la main dans des centaines de maisons de tisserands furent réunies dans une seule filature de coton, et l’usine était née. Dans la période de 1760 à 1830, la révolution industrielle était largement confinée à la Grande-Bretagne. Conscients de leur avance, les Britanniques ont interdit l’exportation de machines, de travailleurs qualifiés et de techniques de fabrication. Deux Anglais, William et John Cockerill, introduisirent la révolution industrielle en Belgique en développant des ateliers d’usinage à Liège au début du XIXème siècle et la Belgique devint le premier pays d’Europe continentale à se transformer économiquement. Comme son ancêtre britannique, la révolution industrielle belge s’est concentrée sur le fer, le charbon et le textile.

En 1848, la France est devenue une puissance industrielle, mais, malgré une forte croissance, elle reste derrière la Grande-Bretagne. Tandis que la Grande-Bretagne établissait son leadership industriel, la France était plongée dans sa Révolution et la situation politique incertaine décourageait de gros investissements dans les innovations industrielles. La montée de la puissance industrielle américaine aux 19ème et 20ème siècle a largement dépassé les efforts européens. Et le Japon a également rejoint la révolution industrielle avec un succès impressionnant.

La deuxième révolution industrielle

Les historiens ont qualifié les années 1870-1914 de période de la deuxième révolution industrielle, apparue en Allemagne et aux États-Unis. L’industrialiste Américain, Henry Ford a maîtrisé la chaîne de montage mobile et a inauguré l’ère de la production de masse. Au cours de la deuxième révolution industrielle, le moteur à combustion et la vulcanisation du caoutchouc ont été inventés. Cela a donné naissance au transport tel que nous le connaissons aujourd’hui. Cette période a également apporté l’électricité qui est l’un des piliers des révolutions industrielles ultérieures. L’invention des ampoules et la construction de centrales électriques ont permis la mécanisation des usines. Au cours de cette révolution industrielle, l’acier a remplacé le fer. Cela a permis de construire des lignes ferroviaires à des coûts compétitifs. L’acier a également facilité la construction de navires, de plus grands ponts et de gratte-ciel. Cela a également permis la production massive de télégraphes et le téléphone de Graham Bell. Par conséquent, cela a contribué à la mondialisation. En outre, de nouvelles machines à papier ; ainsi que l’invention des crayons et des presses rotatives à vapeur ont permis la diffusion de l’alphabétisation.

La troisième révolution industrielle

Cette période qui est apparue entre 1970 et 2000 aux États-Unis et au Japon se caractérise par la numérisation de la fabrication qui permet à la production de se tourner vers des systèmes automatisés et des robots. Parallèlement à l’automatisation et à l’invention des robots, les premiers microprocesseurs sont apparus pour ouvrir les ordinateurs et les télécommunications au grand public, ce qui a commencé avec l’invention d’Internet dans les années 60-70. Un certain nombre de technologies remarquables ont convergé : des logiciels intelligents, des matériaux novateurs, des robots plus habiles, de nouveaux procédés tels que l’impression 3D et toute une gamme de services Web. Cette période se concentre sur la personnalisation de masse.

La quatrième révolution industrielle

Nous expérimentons maintenant l’automatisation au nième degré avec des machines automatisées, capables de communiquer les unes avec les autres comme des systèmes cyber-physiques. Il s’étend à de nombreuses applications pour les appareils connectés à Internet ; plus communément appelé l’Internet des objets (IoT). La quatrième révolution industrielle comprend des ordinateurs capables de remplir des fonctions grâce à la rationalisation de l’analyse prédictive comme l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique. L’apprentissage automatique permet aux systèmes cyber-physiques de s’adapter ensemble en tant que systèmes unifiés ; créer des environnements intelligents, réunis pour redéfinir les frontières géopolitiques, en étendant la possibilité de redéfinir les économies. Cette période a également apporté la technologie blockchain. Une blockchain est un registre public numérisé, décentralisé. C’est la base de toutes les transactions de crypto-monnaie. De la monnaie numérique à la fabrication, les applications potentielles de la technologie blockchain sont presque illimitées.

• Sources : Encyclopédie Britannica, The Second Industrial Revolution, 1870-1914 by Ryan Engelman, Investopedia, The Internet Society