Hier, le secrétaire au Trésor a envoyé une lettre aux membres de la direction du Congrès concernant le plafond de la dette fédérale. La lettre note qu’après avoir examiné les récents reçus fiscaux fédéraux, la meilleure estimation du ministère est qu’il ne sera pas en mesure de continuer à satisfaire à toutes les obligations du gouvernement dès le 1er juin si le Congrès n’augmente pas ou ne suspend pas le plafond avant cette date. La nouvelle estimation publiée lundi fixe un calendrier plus court que prévu par les prévisionnistes, mettant potentiellement les États-Unis à quelques semaines du premier défaut de paiement de la dette américaine.

Le plafond de la dette, également appelé limite de la dette, est un plafond sur le montant total d’argent que le gouvernement fédéral est autorisé à emprunter via des titres du Trésor américain, tels que des bons et des obligations d’épargne, pour remplir ses obligations financières. Parce que les États-Unis connaissent des déficits budgétaires, ils doivent emprunter des sommes considérables pour payer leurs factures.

La limite d’endettement plafonne le montant total de l’encours autorisé de la dette fédérale américaine. Les États-Unis ont atteint cette limite — 31 400 milliards de dollars — le 19 janvier 2023, mais le département du Trésor a pris une série de « mesures extraordinaires » pour que la limite de la dette ne soit pas encore contraignante.

Peu de temps après l’avertissement de Mme Yellen, le président Biden a convoqué les dirigeants républicains et démocrates de Capitol Hill pour qu’ils se rencontrent le 9 mai afin de faire avancer les discussions sur le relèvement du plafond de la dette.

Cette échéance intervient après que les républicains ont adopté un projet de loi associant une augmentation de la limite à des réductions de dépenses, défiant une menace de veto du président Biden. Certains républicains poussent à abroger une grande partie de la loi sur la réduction de l’inflation du président.

Pendant ce temps, les démocrates de la Chambre ont discrètement lancé une proposition visant à forcer une augmentation de la limite de la dette alors que la menace d’un défaut se profile. Ce projet de loi obscur fait partie d’une stratégie confidentielle et inédite que les démocrates complotent depuis des mois pour éviter un défaut de paiement fédéral dévastateur si les pourparlers sur le plafond de la dette restent dans l’impasse.

Ne pas relever le plafond de la dette entraînerait un défaut de paiement du gouvernement américain, ce qui aurait de graves conséquences pour les États-Unis et l’économie mondiale.