Après des décennies de crimes de gangs brutaux, les homicides ont plongé au Salvador sous l’administration du nouveau président, Nayib Bukele. Depuis son arrivée au pouvoir en 2019, le jeune leader charismatique s’est engagé à réformer la politique salvadorienne et à lutter contre la corruption. Mais les critiques l’ont accusé de tendances autoritaires.

Le taux de meurtres au Salvador, autrefois le plus élevé au monde, chute rapidement. Élu sur la promesse de réduire le taux de meurtres, M. Bukele attribue la bonne nouvelle à sa dure répression anti-gang. Depuis son élection en 2019, le président Bukele a obtenu un soutien public substantiel en présidant à une baisse de 60 % des meurtres.

Il a déclaré que les forces de sécurité auraient plus de pouvoirs pour faire face à la menace de violence des gangs. « La police et les forces armées doivent donner la priorité à la sauvegarde de leur vie, et celle de leurs honnêtes citoyens. L’usage de la force meurtrière est autorisé en cas de légitime défense ou pour la défense de la vie des Salvadoriens », a déclaré le président.

En février 2020, Bukele a envoyé des troupes armées au Congrès alors qu’il demandait aux législateurs d’approuver son plan visant à obtenir un prêt de 109 millions de dollars pour lutter contre la violence des gangs. En juin dernier, il a retiré le Salvador d’un accord anti-corruption soutenu par les États-Unis.

« La démocratie au Salvador est au bord du gouffre », a écrit dimanche sur Twitter José Miguel Vivanco, directeur exécutif de la division Amériques de la défense des droits de l’homme.

En mai, Vivanco a rédigé un article d’opinion pour le Washington Post après le remaniement des tribunaux suprêmes du pays, avertissant que les efforts de Bukele pour concentrer le pouvoir politique pourraient conduire El Salvador sur la même voie que d’autres pays d’Amérique centrale où l’indépendance judiciaire est menacée.

Mais Bukele a repoussé les critiques. Il a tweeté un message adressé à des amis de la communauté internationale. « Avec tout le respect que je vous dois : nous nettoyons notre maison… et cela ne vous regarde pas », a-t-il écrit.

A nuestros amigos de la Comunidad Internacional:

Queremos trabajar con ustedes, comerciar, viajar, conocernos y ayudar en lo que podamos.

Nuestras puertas están más abiertas que nunca.

Pero con todo respeto:

Estamos limpiando nuestra casa.

…y eso no es de su incumbencia.

— Nayib Bukele 🇸🇻 (@nayibbukele) May 2, 2021