Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand producteur de semi-conducteurs au monde, a annoncé qu’il triplerait la taille de sa nouvelle usine aux États-Unis. À 40 milliards de dollars, l’investissement de TSMC devrait être l’un des plus importants investissements directs étrangers (IDE) au monde. Cet investissement devrait créer des milliers d’emplois bien rémunérés et des opportunités pour les fournisseurs et les entrepreneurs. Le président Joe Biden s’est rendu sur le site de l’Arizona pour encourager le passage de la fabrication de puces de la Chine à l’Amérique.

Le monde connaît une grave pénurie de puces, ce petit appareil qui est à l’origine des avancées technologiques les plus importantes, notamment votre téléphone, l’intelligence artificielle et les systèmes d’armes avancés. Par conséquent, il occupe une place centrale dans la stratégie géopolitique des puissances mondiales. Des acteurs majeurs tels que les États-Unis, la Chine et d’autres pays asiatiques se battent pour le leadership de cette industrie responsable d’une technologie essentielle à notre vie moderne.

Les États-Unis, qui étaient un chef de file du secteur en termes de capacité de fabrication, ont vu leur position s’éroder. La part de la capacité de fabrication de semi-conducteurs modernes située dans le pays est passée de 37 % en 1990 à 12 % aujourd’hui. En réponse, en juillet 2022, le Congrès américain a adopté un projet de loi visant à soutenir la fabrication, la conception et la recherche dans l’industrie des semi-conducteurs, tout en renforçant l’économie, la sécurité nationale et la chaîne d’approvisionnement des puces américaines.

Cet investissement direct étranger d’une entreprise taïwanaise aux États-Unis est une action significative sur le plan économique et sur le plan géopolitique. Il représente l’un des plus importants IDE au monde dans un contexte de baisse des investissements mondiaux. Par exemple, les flux mondiaux d’investissement direct étranger ont atteint un creux en 2021 après avoir chuté de 35 % en 2020 en raison de la crise sanitaire.

TSMC avait précédemment annoncé qu’il construisait une installation de 12 milliards de dollars en Arizona. Selon l’annonce de mardi, il a porté son investissement à 40 milliards de dollars dans une usine qui fabriquera à terme des puces de 3 nanomètres, la technologie la plus avancée de TSMC. L’usine devrait être opérationnelle d’ici 2024, l’année de l’élection présidentielle aux États-Unis. Cet investissement devrait également créer 13 000 emplois de haute technologie bien rémunérés, dont 4 500 directement par TSMC et le reste par des fournisseurs.

Avec la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine, cet investissement donne aux États-Unis une longueur d’avance dans la bataille entre les deux superpuissances mondiales. La Chine, qui affirme sa souveraineté sur Taïwan, a vu son influence s’éroder au fil des années. Pendant ce temps, l’île gravite progressivement vers l’orbite des États-Unis. Il convient de noter que le point de vue des États-Unis a toujours été conforme à la « politique d’une seule Chine », reconnaissant le gouvernement de la République populaire de Chine comme le seul gouvernement légal représentant l’ensemble de la Chine, y compris Taïwan.

De plus, d’une part, Taïwan dépend fortement des entreprises américaines pour les affaires et du gouvernement américain pour les armes. D’autre part, la Chine représente plus d’un quart de la demande annuelle mondiale d’équipements semi-conducteurs. Au niveau régional, la consommation de composants semi-conducteurs augmente rapidement en Chine, au Japon et en Corée du Sud par rapport à d’autres pays, en raison du transfert continu de divers équipements électroniques vers la Chine.

Poussés par le soutien gouvernemental, le vaste marché et l’augmentation des dépenses de R&D, la Chine, le Japon, la Corée du Sud et Taïwan sont devenus ensemble les « quatre grands » acteurs des semi-conducteurs en Asie-Pacifique, occupant quatre des six premières places en termes de revenus mondiaux des semi-conducteurs.

Selon The Economist, la société la plus importante dans cette activité essentielle est Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Elle contrôle 84 % du marché des puces avec les circuits les plus petits et les plus efficaces sur lesquels s’appuient les produits et services des plus grandes marques technologiques du monde, d’Apple aux États-Unis à Alibaba en Chine. Alors que la demande pour les puces les plus sophistiquées augmente grâce à l’expansion des réseaux de communication rapides et du cloud computing, TSMC investit d’énormes sommes d’argent supplémentaires pour étendre sa domination. Depuis que le découplage entre les États-Unis et la Chine a commencé à faire la une des journaux ces dernières années, une grande partie de l’attention s’est portée sur le commerce et la technologie. Aujourd’hui, cette dimension géopolitique des semi-conducteurs est au centre de la bataille entre les États-Unis et la Chine pour la suprématie technologique.