Le coût de la vie en Haïti est déjà élevé, surtout si l’on considère la hausse rapide des prix des produits de première nécessité comme la nourriture, l’éducation, la santé et les transports au cours des dernières années. Malheureusement, il semble que le coût de la vie ne fait que s’aggraver, en raison des incertitudes politiques et des politiques macroéconomiques à mettre en œuvre par le gouvernement.

Le Premier ministre haïtien, Jack Guy Lafontant, a appelé samedi à la patience au milieu des manifestations meurtrières contre une hausse impopulaire des prix du carburant. Cependant, la sécurité de son job peut être incertaine car beaucoup de gens, y compris certains législateurs, appellent à sa démission. Son absence de réaction et la gestion de la situation par le gouvernement peuvent conduire à de nouvelles tensions.

Malgré les troubles qui ont suivi l’annonce du gouvernement de réduire la subvention aux produits pétroliers, ce qui augmente considérablement les prix du carburant, le Fonds monétaire international ne recule pas devant l’insistance qu’Haïti doit faire pour hausser les prix croyant que le gouvernement doit être plus discipliné dans les préoccupations de gestion du budget du pays. Les données historiques révèlent que le budget national est chroniquement déficitaire. Le budget en Haïti a été en moyenne de -2,32% du PIB de 1997 à 2017. Alors que les fonds internationaux, y compris ceux du Petrocaribe, se tarissent, on peut s’attendre à ce que le problème du déficit budgétaire se détériore et que le gouvernement puise dans les poches de ces citoyens pour financer les opérations du gouvernement. Cela mettra forcément à rude épreuve le pouvoir d’achat des Haïtiens.

Le gouvernement sollicite également l’aide de la communauté internationale. Par conséquent, Haïti a signé un accord avec le FMI qui aurait permis à Haïti d’obtenir 96 millions de dollars de prêts à faible taux d’intérêt et de subventions de la Banque interaméricaine de développement, de la Banque mondiale et de l’Union européenne. L’équipe du FMI et les autorités haïtiennes se sont mises d’accord sur les mesures de politique budgétaire pour l’année fiscale 2018-2019 afin d’atteindre les objectifs du programme. Entre autres, l’augmentation des prix des produits pétroliers et la réduction des subventions d’EDH font partie de l’accord.

Quand il s’agit de ce qui affecte le plus le coût de la vie, la réponse est le coût des aliments. Ainsi, une flambée des prix alimentaires fera monter le coût de la vie. Mais ce qui pousse spécifiquement cette poussée dépend de nombreux facteurs différents. Selon les données de la BRH, le taux d’inflation en Haïti était en moyenne de 11,91% entre 2003 et 2018. Le taux d’inflation a été enregistré à 12,70% en mai 2018.

Le calcul de l’inflation nécessite un indice des prix à la consommation (IPC). C’est une mesure des changements de prix dans les biens de consommation et les services. Les économistes et les statisticiens enregistrent chaque mois les prix d’un panier d’articles, qui représentent un échantillon scientifiquement sélectionné des prix payés par les consommateurs pour les biens et services achetés. Certains articles de ce panier pèsent plus que d’autres. Par exemple, la nourriture, la boisson et le tabac représentent 50,40% du panier comparé au prochain article de la liste, les vêtements qui représentent 6,90%.

La plupart des aliments que nous consommons en Haïti sont importés. Par exemple, en 2017, nous avons importé pour 1,057 milliard de dollars de produits alimentaires, de boissons et de tabac, soit un tiers de nos importations totales. De plus, au premier trimestre de cette année, nous avons déjà importé pour 537,86 millions de dollars de ces marchandises.

Nous devons garder à l’esprit que l’évaluation de la sécurité alimentaire internationale du Service de recherche économique (2014-2024) indique qu’environ 70% de la population haïtienne était en insécurité alimentaire en 2014. Les autorités haïtiennes estiment que les importations représentent 80 à 90% de la consommation de riz en Haïti. L’apport de riz du pays a augmenté depuis 1986, quand Haïti a commencé à ouvrir son marché au riz importé. Avant cela, le pays ne consommait que de petites quantités de riz et était autosuffisant.

En 1986, Haïti a d’abord éliminé les restrictions quantitatives sur les importations de riz, mais les a remplacées par un droit d’importation spécifique de 70 dollars la tonne avec un droit ad valorem de 50 pour cent. Les importations sont passées de seulement 7 000 tonnes en 1985 à 25 000 tonnes en 1986. En 1995, Haïti a réduit les droits de douane sur le riz étranger de 50% à 3%. En outre, un petit nombre d’importateurs politiquement influents dominent le marché. Les importations de riz d’Haïti représentent maintenant 80% de la consommation. Peu d’efforts sont en cours pour améliorer les performances agricoles locales.

L’escalade des coûts de la vie est mauvaise parce que les nécessités de base consomment une plus grande proportion des revenus des citroyens. Lorsque le coût de la vie augmente rapidement, ses effets d’entraînement peuvent être ressentis à travers de nombreuses parties de la société et de l’économie. Les pauvres sont particulièrement vulnérables à l’inflation car ils sont les plus touchés.