Selon le département du Commerce, les dépenses de consommation américains ont chuté de 1 % le mois dernier, une baisse beaucoup plus importante que la baisse de 0,3 % attendue par les économistes, car la hausse des prix a pesé sur les consommateurs.

La force de l’économie américaine repose sur les épaules des consommateurs. Les dépenses de consommation représentent environ 70 % du produit intérieur brut des États-Unis, la mesure la plus large de l’économie, il est donc presque impossible d’entrer en récession lorsque les dépenses augmentent.

Néanmoins, les ventes ont chuté dans plusieurs secteurs, en particulier dans les stations-service, où les ventes ont chuté de 5,5 %. Les dépenses en véhicules neufs et en pièces ont diminué de 1,6 %.

Les dépenses de consommation n’ont augmenté que dans cinq des 13 catégories de vente au détail, le commerce en ligne ouvrant la voie avec un bond de 1,9 % des ventes. Les bars et les restaurants ont également enregistré une hausse des ventes le mois dernier.

Les analystes ont attribué la baisse des ventes à une inflation plus élevée, qui a érodé l’épargne et le pouvoir d’achat des Américains au cours de la dernière année.

Bien que l’inflation se soit calmée en mars, elle continue de peser sur les portefeuilles des consommateurs. Mercredi, le Bureau of Labor Statistics a rapporté que les prix à la consommation avaient augmenté de 5 % en mars, contre 6 % en février. Mais il reste bien au-dessus de l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale.