Le Liban a fait face à des mois de graves pénuries de carburant qui ont provoqué de longues files d’attente dans les stations-service dans un contexte de crise économique. Ce lundi, l’agence de presse du pays a rapporté que la pénurie de carburant est devenue violente avec la mort de trois personnes dans des rixes impliquant des couteaux, des fusils et même des grenades.

L’économie libanaise a également été touchée par une baisse des flux d’argent provenant de sa diaspora, qui a traditionnellement contribué à financer une grande partie de ses besoins de financement. Face à des réserves de devises dangereusement basses, la banque centrale a réduit le financement des importations en dollars subventionnés. Le gouvernement impose également de longues coupures d’électricité à travers le pays pour conserver les réserves de carburant en baisse.

Comme la DINASA en Haïti, les produits pétroliers au Liban sont importés par les membres de l’Association des sociétés pétrolières, un groupe composé d’environ 14 entités privées. Les commerçants augmentent les prix ou arrêtent les importations après que le gouvernement a réduit les subventions, aggravant ainsi la situation.

Des pénuries de carburant ont frappé les usines, les entreprises et les transports à travers le Liban, un pays déjà aux prises avec sa pire crise économique en temps de paix. La calamité au Liban résulte de décennies de corruption et de mauvaise gestion associées à de dangereuses tensions politiques, y compris des assassinats.

Après la guerre civile de 1975-1990 qui a opposé divers intérêts, le pays a été gouverné principalement par des seigneurs de la guerre et des oligarques. L’élite politique a utilisé le secteur public pour faire avancer et protéger ses intérêts aux dépens de l’État. La richesse se concentre entre les mains de quelques familles alors que la classe moyenne s’appauvrit.

La classe dirigeante parvient à contrôler les principales ressources économiques du Liban, générant d’importantes rentes et se partageant le butin d’un État dysfonctionnel. Dans le processus, le secteur public est devenu de plus en plus régi par la corruption et le népotisme. Il ne parvient pas à fournir de manière adéquate les services publics les plus élémentaires, y compris l’électricité, l’eau et même le ramassage des ordures.

L’un des facteurs contributifs de la crise actuelle est la mauvaise gestion des finances publiques grevées par les subventions aux carburants accordées au secteur de l’énergie. Par exemple, Électricité du Liban (EDL), à l’instar d’Électricité d’Haïti (EDH), est la seule institution publique libanaise chargée de produire, de transmettre et de distribuer l’électricité sur tous les territoires libanais.

Depuis sa guerre civile, le Liban n’a pas été en mesure de fournir de l’électricité 24 heures sur 24, laissant de nombreux ménages et entreprises dépendants de leurs propres générateurs. Ils comptent également sur des fournisseurs de quartier privés qui facturent des frais élevés pour une électricité faible et peu fiable.

Comme EDH, EDL entretient une situation financière épouvantable depuis de nombreuses années. Le gouvernement l’a soutenu par le biais de subventions élevées, qui augmentent à mesure que les prix du pétrole continuent d’augmenter. Par conséquent, 20 % de la dette nationale libanaise est engendrée par le déficit de l’EDL. Le FMI a déclaré que les subventions relatives aux combustibles fossiles coûtaient en moyenne 4 % du PIB, près de 2 milliards de dollars par an avant le choc pétrolier de 2014 et sont tombées à 3 % du PIB en 2015.

Dans de nombreux endroits, les propriétaires de générateurs privés sont considérés comme une « mafia » qui fait à la fois partie et contribue au système de clientélisme politique au Liban. En raison de la corruption et de la mauvaise gestion, le secteur de l’électricité a contribué à l’assèchement des finances publiques. Il a privé le peuple libanais de son droit à une électricité fiable et abordable.

Les lois existantes qui accordent à EDL et aux producteurs d’électricité indépendants agréés le droit de produire et de vendre de l’électricité permettent aux producteurs privés d’opérer en dehors d’un cadre juridique.

Les décideurs politiques et les forces de l’ordre ont perçu l’existence des producteurs indépendants privés comme une nécessité et, par conséquent, ont fermé les yeux sur le secteur pendant de nombreuses années. La réforme de l’industrie a été un défi unique pour le ministère de l’Économie et du Commerce (MOET), qui est chargé de superviser la mise en œuvre des réformes et de veiller à ce que les mesures de protection des consommateurs soient respectées.

Des études récentes estiment que la demande de gaz du Liban était de plus de 90 milliards de pieds cubes en 2020. Cette demande est liée à la forte demande d’électricité. Le déficit énergétique du Liban est estimé à 3 500 MW. Malgré ces opportunités, les entreprises locales et internationales ont hésité à investir en raison des niveaux élevés de corruption et de captation de l’État par un petit groupe.