La volonté de l’administration Trump d’annuler le statut de protection temporaire (TPS), le DACA et d’autres programmes d’immigration humanitaire suscite l’inquiétude des défenseurs des droits des travailleurs et des économistes. Selon l’Economic Policy Institute (EPI), ces protections permettent à des millions de migrants de vivre et de travailler légalement aux États-Unis, et leur expulsion pourrait avoir de graves conséquences sur l’économie et le marché du travail.

En 2024, près de 5,6 millions de personnes bénéficiaient de statuts d’immigration temporaires, tels que le TPS, le DACA, la libération conditionnelle humanitaire ou le statut de demandeur d’asile. Ces personnes représentent environ 40 % des 13,7 millions d’immigrants sans papiers. Bien qu’ils ne constituent pas une solution permanente au système d’immigration américain, ces programmes délivrent des permis de travail, permettant aux migrants de contribuer légalement à l’économie et d’exercer leurs droits au travail.

La suppression de ces protections non seulement priverait les travailleurs d’emplois légaux, mais les exposerait également à des représailles et à des abus. Des études montrent que les migrants disposant d’un statut légal et d’un permis de travail sont plus susceptibles de signaler les infractions sur leur lieu de travail et de rechercher un meilleur emploi, ce qui entraîne des augmentations de salaire et une amélioration des normes du travail. Par exemple, les bénéficiaires du DACA ont vu leurs salaires plus que doubler après l’obtention de leur permis de travail, et les titulaires du TPS ont bénéficié d’une augmentation salariale d’environ 13 %.

Les répercussions économiques s’étendraient au-delà de la main-d’œuvre immigrée. Nombre des principaux secteurs employant des bénéficiaires du TPS – construction, garde d’enfants, hôtellerie-restauration, agroalimentaire – sont déjà confrontés à des pénuries de main-d’œuvre. Retirer l’autorisation de travail légale à des millions de personnes déstabiliserait ces secteurs, accroîtrait l’exploitation sur le marché du travail informel et réduirait les recettes fiscales utilisées pour financer les services publics.

Nombre de migrants ayant un statut d’immigration précaire aux États-Unis en 2024

Source: The Economic Policy Institute (Nearly 5.6 million migrants had precarious immigration statuses in 2024)

Malgré ces risques, l’administration Trump s’est montrée peu intéressée par l’élargissement des voies d’accès à la résidence permanente. Même ceux qui ont servi aux côtés des troupes américaines en Afghanistan ou qui ont effectué des travaux essentiels pendant la pandémie de COVID-19 ne se sont pas vu offrir le statut permanent.

Si ces annulations se confirment, des millions de personnes pourraient perdre leur statut légal, et les employeurs de tout le pays pourraient se retrouver à court de main-d’œuvre. Plutôt que d’aider les travailleurs américains, cette stratégie risque d’aggraver les inégalités, de comprimer les salaires et de freiner la croissance économique. Pour l’instant, des programmes comme le TPS et le DACA restent une bouée de sauvetage vitale, tant pour les travailleurs que pour l’économie.