L’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution soutenue par le Togo au nom du groupe africain pour promouvoir une représentation plus juste du monde sur les cartes. L’objectif n’est pas de redessiner les frontières, mais de réduire les distorsions de la projection de Mercator, qui sous-estime notamment la taille réelle de l’Afrique.
- L’Assemblée générale de l’ONU a adopté une résolution portée par le Togo au nom du groupe africain pour une représentation cartographique plus fidèle.
- L’initiative part du constat que la projection de Mercator déforme la taille relative des régions du monde et réduit visuellement celle de l’Afrique.
- Le projet met en avant la projection Equal Earth, une projection en aires égales conçue pour mieux refléter les dimensions réelles des continents.
L’initiative ne change pas la géographie politique du monde. Elle vise plutôt à corriger un biais ancien dans la manière de représenter la planète. La projection de Mercator, conçue au XVIe siècle principalement pour la navigation, agrandit visuellement les zones éloignées de l’équateur et réduit la taille apparente de l’Afrique et d’autres régions tropicales. C’est ce que rappelle aussi l’Union africaine, qui estime que cette représentation influence les perceptions du continent.
Selon le communiqué de la Commission de l’Union africaine, la résolution a été adoptée par l’Assemblée générale des Nations unies et a été portée par le Togo au nom du groupe africain. Pour l’Union africaine, cette adoption constitue une étape importante vers une représentation « plus juste et plus précise » de l’Afrique et des autres régions du monde.
Au-delà de la cartographie, l’enjeu est aussi symbolique et politique. L’Union africaine souligne qu’une carte qui réduit visuellement l’Afrique peut influencer la perception de son poids réel, y compris sur le plan économique et géopolitique. Elle appelle désormais les institutions internationales, les systèmes éducatifs, les éditeurs et les plateformes numériques à promouvoir progressivement des représentations plus fidèles des superficies réelles.
La résolution soutient l’usage d’une représentation plus équilibrée, notamment avec la projection Equal Earth, présentée par ses concepteurs comme une projection en aires égales destinée à montrer les pays et continents dans leurs tailles relatives réelles. Cela ne signifie pas la disparition de Mercator, qui reste utile pour certains usages comme la navigation, mais plutôt une remise en cause de son rôle dominant dans les représentations du monde destinées au grand public.
