Le président Joe Biden a approuvé une déclaration reconnaissant une catastrophe majeure au Texas. La signature de cette déclaration permettra à une grande partie de cet État de puiser dans de vastes réserves d’aide fédérale, a déclaré samedi la Maison Blanche. Cela survient quelques jours après que l’État a eu du mal à se remettre d’une tempête hivernale brutale qui a fait plus de 50 morts et laissé des millions de Texans sans électricité.

Cette catastrophe météorologique devrait être la plus coûteuse de l’histoire de l’État avec des milliards de dollars de dégâts. Beaucoup blâment le réseau électrique déréglementé du Texas pour la panne d’électricité qui a laissé des millions de foyers dans le deuxième plus grand État du pays sans électricité.

L’entité appelée Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), qui gère le réseau électrique du Texas, fait face à une enquête de l’État et à deux poursuites judiciaires faisant valoir que son incapacité à se préparer à un froid extrême a laissé les résidents gelés et dans le noir.

Après des jours de températures glaciales, les supermarchés ont du mal à répondre à la demande car leurs stocks s’épuisent. Les gens peuvent passer jusqu’à 4 heures en ligne juste pour constater que les rayons des supermarchés sont vides et que les articles de base sont difficiles à trouver.

L’approvisionnement en eau n’est pas encore totalement rétabli et les gens sont anxieux. Plus de 14 millions de personnes sont toujours privées d’un approvisionnement constant en eau potable. Les résidents font face à de graves pénuries d’eau avec leurs tuyaux cassés en raison de la température de congélation et du nombre insuffisant de plombiers pour répondre à la demande.

Les Texans ne sont pas satisfaits des réponses de leurs fonctionnaires. Ils estiment n’avoir entendu aucune véritable solution. Au lieu de cela, les responsables jettent des accusations, s’inquiètent des coûts et réfèrent les résidents à leurs compagnies d’assurance, ce qui ajoute à leur anxiété.

Laissées sans chauffage à la maison, plusieurs personnes ont perdu la vie à la suite de tentatives désespérées pour rester au chaud. Parmi les morts figurent une femme de 75 ans et ses trois jeunes petits-enfants dans l’incendie d’une maison dans une banlieue de Houston.

La déclaration de catastrophe majeure de Biden au Texas permettra au grand public et aux propriétaires d’entreprises de demander des subventions au logement temporaire, des prêts à la réparation du logement et d’autres aides d’urgence. Biden avait déclaré vendredi à la Maison Blanche qu’il espérait se rendre dans l’État la semaine prochaine.