Le 22 juillet 1944, des représentants de 44 pays, dont Haïti (représentée par l’ambassadeur d’Haïti aux États-Unis, André Liautaud), ont signé l’Accord de Bretton Woods à Mount Washington, New Hampshire.

La « Conférence de Bretton Woods », comme on l’appelle désormais, s’appelait officiellement la Conférence monétaire et financière des Nations Unies.

Les plus de 700 participants à la conférence s’étaient réunis pour produire un système de change efficace qui empêcherait la dévaluation compétitive des monnaies et favoriserait la croissance économique mondiale.

Le plan prévoyait que l’or soit utilisé pour définir la valeur du dollar américain, toutes les autres devises étant liées au dollar.

Les principaux concepteurs du nouveau système étaient John Maynard Keynes, conseiller du Trésor britannique, et Harry Dexter White, économiste en chef international au Département du Trésor américain.

Il s’agissait d’un effort de coopération sans précédent pour des nations qui avaient érigé des barrières entre leurs économies depuis plus d’une décennie. L’accord de Bretton Woods de 1944 visait donc la libéralisation du commerce mondial.

Les pays signataires ont vu l’opportunité d’un nouveau système international après la Seconde Guerre mondiale qui tirerait les leçons des précédents étalons-or et de l’expérience de la Grande Dépression et permettrait la reconstruction d’après-guerre.

Parvenir à une convention collective était une entreprise internationale énorme. La préparation a commencé plus de deux ans avant la conférence et les experts financiers ont tenu d’innombrables réunions bilatérales et multilatérales pour parvenir à une approche commune.

L’accord a également créé deux grandes organisations financières mondiales, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale.

Le système de Bretton Woods était en place jusqu’à ce que les déficits persistants de la balance des paiements américaine conduisent à des dollars détenus à l’étranger dépassant le stock d’or américain, ce qui implique que les États-Unis ne pourraient pas remplir leur obligation de racheter des dollars contre de l’or au prix officiel.

Le 15 août 1971, alors que les États-Unis étaient confrontés à une inflation croissante et à une ruée vers l’or, le président américain Richard Nixon a mis fin unilatéralement à la convertibilité du dollar américain en or. Cette action a effectivement mis fin au système de Bretton Woods et fait du dollar une monnaie fiduciaire.

Liste des délégations à Bretton Woods