La Réserve fédérale a relevé mercredi ses taux directeurs d’un demi-point de pourcentage, sa plus forte hausse depuis 2000, alors qu’elle tente de contenir l’inflation galopante. Cette décision unanime est un signe que la banque centrale américaine envisage sérieusement de refroidir l’économie et le marché du travail alors que l’inflation persiste et que les responsables craignent qu’elle ne devienne permanente.
“Je voudrais profiter de cette occasion pour parler directement au peuple américain. L’inflation est beaucoup trop élevée. Nous comprenons les difficultés qu’elle cause et nous agissons rapidement pour la faire reculer.”
Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell
Au cours des deux dernières années, les taux ont été proches de zéro pour aider l’économie à traverser la pandémie. Cependant, certains craignent que des taux d’intérêt aussi bas aient également maintenu la pression sur l’inflation, qui est maintenant à 8,5 %, la plus élevée depuis le début des années 80. L’inflation est également loin du niveau d’environ 2 % que la Fed juge optimal.
Le contrôle des taux d’intérêt est le principal outil de la boîte à outils de la Fed pour contrôler l’inflation. La Fed devrait procéder à de nouvelles hausses de taux pour maîtriser la pire inflation que les États-Unis aient connue en 40 ans.
Cependant, augmenter les taux trop ou trop tard risque d’étouffer la demande si sévèrement que les États-Unis entrent en récession — une période au cours de laquelle les gens réduisent largement leurs achats, l’économie se contracte et le chômage augmente.
