Mardi 14 mars, le président français Emmanuel Macron a utilisé le pouvoir exécutif pour unilatéralement relever l’âge de la retraite de deux ans. Cette décision a entraîné des grèves et des manifestations majeures dans tout le pays, déclenchant l’une des crises les plus graves de l’histoire de France. Le roi Charles III a annulé son projet de se rendre en France la semaine prochaine alors que plus d’un million de personnes ont violemment manifesté à travers le pays. Des manifestants ont affronté la police et incendié l’hôtel de ville de Bordeaux.

Quelques jours avant la décision très impopulaire de Macron, des milliers de travailleurs se sont mis en grève alors que le président continuait de faire pression pour faire passer l’âge de la retraite de 62 à 64 ans. Selon le président français, les gens doivent travailler « un peu plus longtemps » pour soutenir financièrement le système. Son projet contesté d’augmenter l’âge d’admissibilité à la retraite fait partie des politiques favorables aux entreprises qu’il promeut depuis sa prise de fonction en 2017.

Sans garantie de majorité à la chambre basse du Parlement français, M. Macron a décidé d’invoquer un pouvoir spécial lors d’une réunion du Cabinet à l’Élysée pour émettre un décret exécutif visant à relever l’âge de la retraite.

Le fait de fuir le Parlement et de modifier unilatéralement l’âge de la retraite avait déclenché des motions de censure contre son gouvernement. Lundi 20 mars, 278 députés de la chambre basse du parlement, majoritairement issus de la gauche et de l’extrême droite, ont voté en faveur de la motion de censure interpartis, soit juste en deçà des 287 voix nécessaires pour renverser le gouvernement.

Bien que le président Macron ait survécu de peu au vote de défiance, il est sous pression pour retirer sa réforme. Cela pourrait également stimuler le mouvement de protestation mené par les syndicats qui ont revendiqué 3,5 millions de personnes jeudi contre la mesure. Les autorités, cependant, ont estimé le nombre à un peu plus d’un million.

La foule était dense et en colère contre le gouvernement et le président. Dans la ville de Bordeaux, dans le sud-ouest, la porte d’entrée de l’hôtel de ville a été incendiée, tandis qu’à Paris, la police et des groupes de manifestants se sont affrontés jusque tard dans la nuit. L’Associated Press rapporte qu’une grève des éboueurs parisiens, qui entame mardi son 16e jour, nuit à l’esthétique renommée de la capitale française alors que les tas d’ordures, et les monticules grandissent chaque jour — et à certains endroits se dressent plus haut qu’un être humain.