Les États-Unis, la plus grande économie du monde, sont dangereusement proches de leur premier défaut de paiement en 246 ans d’histoire. Un défaut de paiement de la dette américaine pourrait déclencher un effondrement de 45 % du marché boursier et une forte contraction économique conduisant à une profonde récession semblable à la grande crise financière de 2008, avec des millions de personnes perdant leur emploi et de graves répercussions mondiales.

Le président républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré qu’un accord devait être conclu cette semaine pour que la législation soit adoptée par le Congrès et qu’il envisagerait d’annuler une suspension de la Chambre la semaine prochaine s’il n’y avait pas d’accord.

La dette nationale américaine s’élevait à plus de 31 mille milliards de dollars en décembre 2022. La secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, a averti que le non-relèvement du plafond de la dette avant le 1er juin pourrait déclencher un défaut de paiement. Le plafond de la dette est la limite fixée au montant de la dette que le gouvernement américain est autorisé à contracter.

Le président Joe Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, n’ont pas réussi à parvenir à un accord pour relever le plafond de la dette américaine, mais ont juré de continuer à parler. Les deux hommes ont décrit leur réunion de plusieurs heures à la Maison-Blanche lundi comme « productive » et ont suggéré qu’un accord était à portée de main.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a également renforcé son avertissement au Congrès lundi selon lequel il ne lui reste que peu de temps pour s’attaquer au plafond de la dette avant que la nation ne manque à ses obligations. Il est « très probable » que l’agence ne soit pas en mesure de payer toutes ses factures à temps dès le 1er juin, a écrit Yellen dans une lettre au président de la Chambre.

Plusieurs analyses confirment les prévisions de Yellen selon lesquelles la soi-disant « X-date » pourrait arriver début juin, bien qu’ils pensent qu’elle pourrait se produire plus tard que le 1er juin. Si les États-Unis ne remboursaient pas leur dette, des millions d’emplois seraient touchés, le coût des emprunts monterait en flèche et les prestations gouvernementales sur lesquelles comptent de nombreuses personnes ne seraient pas envoyées à temps. Cependant, les investisseurs avides d’opportunités d’acheter bas et de vendre haut disent que le défaut pourrait ne pas être apocalyptique.

Biden et McCarthy ont tous deux qualifié leur réunion d’environ 90 minutes de lundi productive, et Biden a déclaré que la Maison-Blanche a réitéré que le défaut n’était pas sur la table. Avant la réunion, les équipes de négociation des deux parties sont restées en désaccord sur la question centrale des dépenses, mais étaient sur le point de s’entendre sur des questions secondaires telles que la récupération des fonds inutilisés de lutte contre les coronavirus.