Le 11 mars 2026, les 32 pays membres de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) ont décidé à l’unanimité de mettre 400 millions de barils de réserves pétrolières d’urgence à la disposition du marché afin de faire face au choc provoqué par la guerre au Moyen-Orient. Il s’agit de la plus grande libération coordonnée de réserves pétrolières de l’histoire de l’institution, une réponse directe aux fortes perturbations provoquées par la guerre au Moyen-Orient.

Cette décision montre à quel point la situation est jugée grave. Le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour l’énergie mondiale, a acheminé en 2025 près de 20 millions de barils de brut par jour, auxquels s’ajoutaient environ 5 millions de barils de produits pétroliers. L’AIE souligne que les routes alternatives ne peuvent absorber qu’une partie limitée de ce flux, avec une capacité estimée entre 3,5 et 5,5 millions de barils par jour. Autrement dit, si le blocage ou les attaques se prolongent, une grande partie de l’offre mondiale reste vulnérable.

L’ampleur de la réponse est sans précédent. En 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’AIE avait coordonné la mise sur le marché d’un peu plus de 180 millions de barils. Cette fois, le volume annoncé est plus du double. Toutefois, ce geste spectaculaire ne règle pas le problème de fond. Il sert surtout à gagner du temps, à calmer la panique et à éviter une flambée encore plus brutale des prix pendant que les routes d’approvisionnement restent menacées.

Les marchés, d’ailleurs, ne semblent pas convaincus que cette mesure suffira à elle seule. Reuters note que même après l’annonce, les prix du pétrole ont continué de grimper, signe que les investisseurs craignent toujours une crise d’approvisionnement plus profonde. Le même média rappelle que 400 millions de barils ne représenteraient qu’environ 20 jours de flux perdus si les exportations touchées autour du Golfe restaient durablement paralysées. Cela confirme que les réserves stratégiques peuvent amortir le choc, mais non remplacer durablement la circulation normale du pétrole.